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横浜市戸塚区、東戸塚のプルメリア歯科クリニックのブログページです。

湿度の高い日が続きますが、皆さま体調はいかがでしょうか？この季節は生活リズムが乱れやすいもの。

診察のなかでも「最近ちょっと口が乾きやすいんです」というご相談をいただくことがあります。その背景には生活リズムの変化が関わっていることも少なくありません。
今日は「睡眠不足や生活リズムの乱れが唾液の分泌にどう影響するのか？」というテーマでお話しします。

もともと「睡眠中」は唾液が減る

まず大前提として、睡眠中は誰でも唾液の分泌量が大きく減ります。

これは自然な生理現象で、寝ている間は体の活動レベルが下がり、副交感神経が優位になるため、唾液の量も昼間の約1/10〜1/20程度になるともいわれています。

「寝る前にしっかり歯みがきを」とお伝えしているのはこのためでもあります。

食べかすがそのまま残っていると、唾液による自浄作用が働きにくく、むし歯菌や歯周病菌が活発になってしまうのです。

夜ふかしが「すぐに」唾液を減らすわけではない

では、夜ふかしをした翌日にいきなり口が乾くかというと、必ずしもそうではありません。
たとえば「たまに夜更かししてしまった」「休日に1日寝坊した」程度で、唾液の分泌量が急激に落ちるという明確なデータはまだありません。

しかしポイントは生活リズムの「継続的な乱れ」や「慢性的な睡眠不足」があると話が変わってくる、ということです。

慢性的なリズムの乱れが自律神経に影響

唾液の分泌は自律神経の働きと大きく関わっています。

昼間の活動時は交感神経と副交感神経がバランスよく働き、リズムよく唾液が分泌されますが、慢性的な生活リズムの乱れや睡眠不足が続くと、自律神経がうまく調整できなくなります。

その結果、日中も口が乾きやすくなったり、夜間の唾液分泌低下がさらに目立ったりすることがあるのです。

生活リズムがどのくらい乱れると歯に影響が出る？

これは個人差が大きいですが、

・毎晩の就寝時間が午前1時〜2時すぎになる
・平日も休日も昼夜逆転に近い生活
・睡眠時間が短く、疲労感が取れない

といった生活が2〜3週間以上続くと、お口の乾きやすさに影響が出てくる方が増えてきます。

「最近、朝起きても口がネバつく」「日中も飲み物が手放せない」という変化が出てきたら、ひとつのサインです。

生活リズムと睡眠の質を整えましょう

口の乾燥が続くと、むし歯・歯周病のリスクが上がるだけでなく、口臭や口内炎ができやすくなることも。

そのためにはやはり「生活リズムを整える」「睡眠の質をよくする」ことが大事な予防策のひとつになります。

もちろん、すぐに完璧な早寝早起きにする必要はありません。

まずは起床時間を一定にする、寝る前のスマホ使用を減らす、寝室の環境を整えるなど、できるところから少しずつ整えていくことをおすすめしています。

まとめ

睡眠不足や生活リズムの乱れが「すぐに」唾液量に大きく影響するわけではありませんが、慢性的な乱れが続くことでお口の乾燥や免疫力低下を引き起こしやすくなります。

もし最近「口が乾く」「口臭が気になる」「むし歯が増えてきたかも」など気になる症状がありましたら、ぜひ一度ご相談ください。

当院でも定期的なクリーニングやお口の状態チェックを通じて、みなさまの健康づくりをサポートしていきたいと思います。

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 5月は春から初夏へと季節が移り変わるタイミング。日差しもぐんと強くなり、紫外線量が一気に増える季節です。

肌への紫外線対策は多くの方が気にされていますが、意外と忘れがちなのが「口元のケア」。

今回は、唇や口角、口の中の粘膜を紫外線から守るためにできること、そして歯科医師の視点からお伝えしたい注意点をご紹介します。

紫外線は唇や口の中にも届いている

唇は皮膚よりもずっと薄く、メラニン色素も少ないため、紫外線によるダメージを受けやすい部位です。

特に下唇は、上向きになっているぶん紫外線を直接受けやすく、長時間の外出やスポーツ、園芸やレジャーなどの活動時に炎症や荒れを引き起こすことがあります。

また、紫外線の影響は唇だけにとどまりません。口角や舌、頬の内側といった粘膜にも影響を与えることがあります。

口内炎ができやすくなったり、免疫力が下がったタイミングで「口唇ヘルペス」が出たりする方も少なくありません。

歯科医師の立場から見ると、唇や粘膜の小さな異変が、より大きな健康トラブルのサインになっているケースもあります。

たとえば、再発性の口内炎や、口角炎がなかなか治らない場合は、栄養不足や糖尿病といった全身疾患が関係している可能性もあります。

唇と粘膜を守るためにできること

まず大切なのは、日焼け止め成分が含まれたリップクリームを使うことです。「SPF入り」の表記があるものを選び、こまめに塗り直すことで紫外線から唇を守る効果が期待できます。

また、UVカット機能のあるマスクや帽子の着用も、直接のダメージを防ぐために有効です。

さらに、唇や口の中の乾燥を防ぐために、水分をしっかりととることや、ビタミンB群やCを意識して食事に取り入れることもおすすめです。これらの栄養素は粘膜の修復を助け、口の中を健康に保ってくれます。

歯科医院では、口腔粘膜の観察も定期的に行っています。口の中の粘膜は変化に気づきにくい場所だからこそ、プロの目でチェックすることで、早期発見・早期対処が可能になります。ヘルペスや口内炎が頻繁にできる方、唇の荒れがなかなか治らない方には、専門的なアドバイスをお伝えできます。

唇の荒れはお口のサイン？

唇がよく荒れる、口角が切れやすいといった症状は、実はお口の中の状態が関係している場合もあります。

たとえば、かみ合わせや義歯の不具合で唇に負担がかかっていたり、無意識のうちに口呼吸になっていて乾燥が進んでいたりすることも。

歯科では、こうした外からは見えにくい原因を、噛み合わせや口腔機能、生活習慣の聞き取りなどを通して把握し、アドバイスしています。

唇の荒れや口角炎を繰り返している方は、内科だけでなく歯科の受診も検討してみてください。

まとめ──口元の健康から始める全身ケア

5月は気持ちよく外で過ごせる一方で、紫外線対策が欠かせない時期でもあります。

唇や口の中は美容だけでなく、健康の入り口ともいえる大切な部分です。もし「最近、唇が荒れやすい」「口内炎ができやすい」と感じたら、それはお口の中の見直しサインかもしれません。

歯科では、粘膜の状態や噛み合わせ、義歯のあたり具合などから、口元のトラブルの原因を確認することができます。

歯科健診や定期検診は、見た目だけでなく、お口の中の健康を守るためにも欠かせません。

ぜひこの季節の変わり目に、歯科医院でのチェックを受けてみてくださいね。

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今月からついに大阪・関西万博が開催されましたね。

テーマは「いのち輝く未来社会のデザイン」で、「いのちを救う」「いのちに力を与える」「いのちをつなぐ」の3つの視点から、世界の最先端技術やアイデアが紹介されます。

医療の分野でも注目が集まっていて、歯科に関する未来の技術も紹介される予定で、私達歯科医もとても注目しています。

そこで今回は、未来の歯科治療がどのように進んでいるのか、そして今私たちにできることについてお話しします。

デジタル技術で進化する歯科医療

最近の歯科医院では、コンピューターを使った治療が増えてきています。

たとえば、むし歯の状態を画像で見せてくれる「デジタルレントゲン」や、歯の形を正確に記録できる「口の中のスキャン（口腔内スキャナー）」があります。

これまでのように、ねんどのような材料で型を取らなくても、カメラでお口の中を撮影するだけで、ピッタリ合う詰め物やかぶせ物を作れるようになってきています。

これにより、患者さんの負担も少なくなり、時間も短くてすむようになります。

AI（人工知能）でより正確な診断へ

未来の歯科治療では、「AI（人工知能）」の活用も進んでいます。

AIは大量のデータを学習し、むし歯や歯周病の早期発見をサポートします。たとえば、レントゲン写真をAIがチェックして、見落としがちな小さなむし歯を見つける手伝いをしてくれるのです。

もちろん最終的な判断は歯科医師が行いますが、AIの力を借りることで、より早く、正確に病気を見つけることができるようになります。

3Dプリンターが歯を作る！？

3Dプリンターという言葉を聞いたことがあるでしょうか。プラスチックなどの材料を使って、立体的な物を作る機械です。この3Dプリンターを使えば、歯のかぶせ物や入れ歯を、細かいところまで正確に作ることができます。

将来的には、患者さんのお口の形に合わせたパーツをその場で作る「即日治療」がもっと広まると考えられています。これもまた、通院回数が減るなど、患者さんにとってうれしい進歩です。

今できることを見直そう

こうした未来の歯科医療はとてもワクワクしますが、導入されるにはもう少し時間がかかりそうです。

大切なのは「今」自分にできることです。たとえば、正しい歯みがきを毎日続けることや、定期的に歯医者さんに通ってチェックを受けることは、未来のどんな技術よりも強い予防になります。

また、日ごろからお口の中をよく観察して、ちょっとした変化にも気づけるようになることも大事です。

未来の医療技術をよりよく活用するためにも、ＡＩに頼らず、自分で生活習慣を整えておく努力が必要です。

まとめ

今回は大阪万博にちなんで、これからの歯科医療がどんなふうに進んでいくのかをお話ししました。

AIや3Dプリンターといった新しい技術は、歯科医院での診療をより快適に、正確にしてくれる力を持っています。

しかしながら、それらが一般化されるのは少し未来のこと。自分の歯を守るためには、毎日の歯みがきや定期検診といった基本が一番大切です。

万博をきっかけに、自分の歯と健康に向き合う時間を増やしてみませんか？