横浜市戸塚区、東戸塚のプルメリア歯科クリニックです。
6月は気温や生活リズムの変化で体調を崩しやすい季節ですね。そんな時期だからこそ、改めて健康について考える機会にしてみませんか。
「人生100年時代」という言葉を耳にする機会が増えました。医療の進歩や健康意識の高まりによって、日本人の平均寿命は年々延びています。実は歯も同じで、以前と比べると歯を長く保てる方が増えてきています。
それなのに、なぜ歯を失ってしまう人がいるのでしょうか。
日本人の歯は以前より長持ちするようになっている
ひと昔前までは、「年を取ったら入れ歯になるのは当たり前」と考えられていた時代もありました。
しかし現在は、歯科医療やセルフケアの進歩によって、80歳で20本以上の歯を保つ方も珍しくありません。これは「8020運動」などの取り組みの成果とも言われています。
つまり、“年齢を重ねたから歯を失う”のではなく、歯を守る環境が整えば長く残せる時代になってきているのです。
歯を失う原因の多くは虫歯ではありません
意外に思われるかもしれませんが、大人が歯を失う原因として最も多いのは、実は虫歯ではありません。
大きな原因は次の2つです。
・歯周病
・歯の破折（歯が割れること）
歯周病は歯を支える骨が少しずつ減っていく病気です。痛みが少ないため気づきにくく、症状が出た頃には進行していることもあります。
また最近増えているのが、歯の根が割れてしまうケースです。
「治療した歯ほど弱くなる」こともある
虫歯治療は歯を守るために大切な治療ですが、一度削った歯は完全に元の状態には戻りません。
特に神経を取った歯は、水分量が減り、長い年月の中で割れやすくなることがあります。
さらに、歯の根の治療を繰り返した歯は構造的に負担が大きくなり、最終的に抜歯が必要になることもあります。
つまり、「治療したから安心」ではなく、できるだけ治療を増やさないことが歯を長く守るコツなのです。
歯の寿命を左右するのは毎日の習慣
歯の寿命を延ばすために特別なことが必要なわけではありません。
大切なのは、
- 毎日の歯みがき
- 歯間ケア（フロス・歯間ブラシ）
- よく噛んで食べること
- 食いしばりや歯ぎしりへの対策
- 定期的な歯科受診
こうした積み重ねです。
最近では、「痛くなったら治療」から「悪くなる前に予防」へ考え方が変わってきています。
歯は失ってから取り戻すことが難しい器官です。だからこそ、残っている歯を守ることがとても重要になります。
まとめ
歯の寿命は確実に延びています。しかし、年齢だけで歯を失うわけではありません。歯周病や歯の破折、繰り返す治療など、日々の積み重ねが将来のお口の状態に影響していきます。
これからの時代は、「どれだけ長く生きるか」だけでなく、「どれだけ自分の歯で食べられるか」も大切です。
長く健康なお口を保つために、まずは今のお口の状態を知ることから始めてみませんか？
気になることがなくても、ぜひ定期検診にお越しください。